「政治不信」という言葉を耳にするようになって久しい。特に最近は世間を騒がす大事件がマスコミに大きく取り上げられることもしばしばで、選挙の度ごとに国民の政治離れが指摘されている。

　本書は、政治離れが深刻な問題となりつつある中で、「この国のあり方」について問題提起している。
　本書の大きな特徴は、様々な事象について「法律家の視点から」メスが入っていることである。これは、著者である佐藤道夫氏が40年に及ぶ検察官生活を経験されていたことによる。二院制の意義や政治と宗教の関係に関する諸問題については、単なる評論家の論評ではなく憲法論を交え、しかし平易な語り口で筋を通して一つの主張を展開している。オウムの落田さん殺害事件（被告人は「落田さんの殺害命令を拒否していたら、自分自身が殺されていた」として無罪を主張）に関しては、刑法の「期待可能性の理論」を紹介する。また、坂本弁護士殺害事件では、TBSが事前に坂本弁護士のインタビュービデオをオウム真理教側に見せたことに対して「マスコミの自殺行為」と言われることが多い中、佐藤氏は反論権を適切に行使させるために当然のことであるとしている。
　目次を参照すれば一目瞭然であるが、本書でテーマになっている事件はどれを取っても執筆当時の4、5年ほど前に大きくクローズアップされた有名なものばかりで、その中の多くは今でも密接な関連がある。例えば、3章にある政教分離の問題は、現在の自自公連立に内在する問題として連立に反対する立場の人々が今まさに槍玉に上げているところである。4章では執筆当時に大きく論じられていた破防法の適用の可否について書かれているが、今では団体規制法（オウム新法）の制定により、破防法の問題については一応の解決をみた。また、5章では当時大きく問題とされていた公務員の接待に関する記述があるが、これは国家公務員倫理法・国家公務員倫理規程の制定としてその成果が結実することとなった。このように、本書は1996年の発行であり、各事件についての評価はその当時のものではあるが、それは2000年となった今なお深く通じるものがあると言えよう。

　佐藤氏の法律家としての視点から書かれた本書には、新鮮に映るものが多い。それは我々が普段見落としがちな問題を提起してくれているからである。中にはマスコミ一般の論調とは異なる独特の主張も多々あり（そこが本書の面白いところでもある！）、読者として賛成できるところもあれば、賛成できないところもあるだろう。しかし、賛成できない部分に関しても、「そのような考え方もある、ありうる」ということを心にとめておくだけでも自分の思考の幅を広げる。なぜなら、自分の考えが唯一絶対ではなく、反対意見も存在することを認識することにより、自分の意見の正当性について深く考える契機となるからである。
　官庁訪問の面接で、ある問題について意見を求められた場合、独り善がりなことを言っても面接官を納得させることはできない。それは述べた意見（結論）が誤っているからではない。そのような結論に至ったプロセス（理由）が曖昧だからである。思考のプロセスを明確にする一つの方法が、対立する意見に配慮することである。一つの問題についても多面的な見方ができるよう、その素材の一つとして本書を推薦したい。

　なお、本書は語り口調で書かれており文章自体は平易でありながら、その内容は非常に密度の濃いものとなっている。したがって、いわゆる「堅い本」としてではなく、勉強の合間に気分転換に読むのに最適である。